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L'hypothyroïdie chez le chien : symptômes et traitement

Les problèmes de thyroïde peuvent également survenir chez les chiens. L'hypothyroïdie fait partie des troubles possibles. Nous vous expliquons ci-dessous quels sont les symptômes de cette maladie chez votre compagnon à quatre pattes. Vous apprendrez également comment l'hypothyroïdie peut être traitée chez le chien.

Quel est le rôle de la glande thyroïde chez le chien ?

La thyroïde est une glande hormonale située à gauche et à droite du cou de votre chien. Tout comme chez vous, la thyroïde produit différentes hormones thyroïdiennes chez votre chien. Les hormones produites par la thyroïde sont nécessaires, entre autres, au métabolisme et à la croissance cellulaire. Un dysfonctionnement peut avoir de graves conséquences.

Lorsque la glande thyroïde produit trop d'hormones, on parle d'hyperthyroïdie. Si, au contraire, elle produit trop peu d'hormones, il s'agit d'une hypothyroïdie. Ces deux dysfonctionnements peuvent survenir chez les chiens et entraîner toute une série de troubles, l'hyperthyroïdie étant toutefois plus rare que l'hypothyroïdie chez les chiens.

Causes de l'hypothyroïdie chez le chien

La plupart du temps, il n'est pas facile de déterminer la cause exacte de l'hypothyroïdie chez le chien. Les maladies auto-immunes jouent souvent un rôle dans son apparition. En effet, le système immunitaire attaque les propres tissus de l'organisme, ce qui provoque une inflammation chronique de la thyroïde. Les tissus sont alors progressivement détruits et les performances de la thyroïde sont de plus en plus réduites.

Quel est le rôle de l'alimentation dans l'hypothyroïdie ?

Les hormones thyroïdiennes T4 (thyroxine) et T3 (triiodothyronine) étant des hormones iodées, il est important que l'alimentation du chien contienne une quantité suffisante d'iode pour qu'elles puissent être produites. Cela ne signifie malheureusement pas qu'une éventuelle hypothyroïdie chez le chien peut être évitée par l'alimentation.

Néanmoins, pour la santé et le bien-être de votre compagnon à quatre pattes, vous devez bien sûr veiller à lui fournir tous les nutriments essentiels dont il a besoin grâce à des aliments pour chiens de qualité.

Symptômes d'une hypothyroïdie chez le chien

Malgré sa petite taille, la thyroïde est très importante en raison des hormones thyroïdiennes qu'elle produit. Elle joue notamment un rôle essentiel dans le métabolisme des graisses, des glucides et des protéines. Une hypothyroïdie peut par conséquent provoquer divers symptômes, généralement non spécifiques, chez le chien.

Si votre chien souffre d'hypothyroïdie, cela peut se manifester notamment par les symptômes suivants :

En outre, une hypothyroïdie chez les chiens peut se manifester par des troubles du comportement. Les animaux concernés peuvent par exemple être plus enclins à l'agressivité ou réagir soudainement de manière très anxieuse.

Diagnostic d'une hypothyroïdie chez le chien

L'hypothyroïdie est particulièrement fréquente chez les races de chiens de taille moyenne à grande. Elle touche généralement les animaux âgés. Chez les jeunes chiens, l'hypothyroïdie est plutôt une exception. C'est pourquoi les vétérinaires recommandent de mesurer l'hormone thyroïdienne T4 dans le cadre des examens préventifs des chiens âgés.

Au plus tard lorsque vous remarquez chez votre chien des symptômes possibles d'hypothyroïdie, une telle analyse de sang est indispensable. S'il s'avère que les valeurs de votre compagnon à quatre pattes sont effectivement trop basses, l'étape suivante consiste à en déterminer la cause. En effet, outre l'hypothyroïdie, l'administration de certains médicaments et d'autres maladies peuvent également être en cause dans ce cas. 

Traitement de l'hypothyroïdie chez le chien

Si le vétérinaire a diagnostiqué une hypothyroïdie chez votre chien, vous devez partir du principe que votre compagnon à quatre pattes devra prendre des comprimés toute sa vie. La substance active contenue dans ces comprimés s'appelle la lévothyroxine. Il s'agit d'une hormone thyroïdienne fabriquée artificiellement, identique à la T4 produite par l'organisme.

L'administration quotidienne de comprimés permet de compenser la formation insuffisante de T4 dans la thyroïde du chien. Pour que le traitement soit efficace, il est essentiel que le dosage du médicament soit exactement adapté au patient à quatre pattes. Après environ six semaines, votre chien devra donc retourner chez le vétérinaire pour contrôler le taux d'hormones dans son sang. A l'avenir, des contrôles seront nécessaires deux fois par an.

Pronostic pour les chiens souffrant d'hypothyroïdie

Le traitement à la lévothyroxine réagit généralement bien chez les chiens souffrant d'hypothyroïdie. Au bout d'une ou deux semaines, on observe généralement un regain de vitalité chez les animaux. De plus, une perte de poids significative est généralement observée au cours des deux premiers mois.

Cependant, il faut généralement plusieurs mois pour que les symptômes de l'hypothyroïdie disparaissent complètement chez votre chien. Il faut donc être patient, surtout en ce qui concerne les modifications de la peau et les problèmes de pelage. Néanmoins, le pronostic des chiens souffrant d'hypothyroïdie est généralement bon s'ils sont traités correctement, de sorte que vous pouvez vous attendre à ce que votre compagnon à quatre pattes ait encore de beaux jours devant lui, sans que sa qualité de vie ne soit excessivement réduite, malgré son hypothyroïdie. 

L'hypothyroïdie chez le chien - notre conclusion

Comme vous pouvez le constater, une hypothyroïdie peut avoir de graves conséquences sur la santé de votre chien. Il est donc très important que vous preniez au sérieux les symptômes existants et que vous réagissiez rapidement. En effet, plus le traitement est commencé tôt, mieux les troubles liés à l'hypothyroïdie de votre chien seront maîtrisés.

N'hésitez donc pas à consulter un vétérinaire rapidement et ne renoncez pas aux examens préventifs réguliers. Ceux-ci sont très importants, en particulier chez les chiens âgés, afin de déceler le plus tôt possible des problèmes tels qu'une hypothyroïdie.
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